El drayage es una pieza fundamental dentro de la logística intermodal. Aunque suele ser un trayecto corto, su correcta ejecución puede marcar la diferencia entre una operación fluida y una cadena logística con retrasos y costos adicionales.
En este blog te explicamos en detalle qué es el drayage, cuándo se necesita, cómo funciona el proceso, qué documentación requiere y cuáles son los cargos más comunes que debes conocer para evitar sobrecostos.
¿Qué es el servicio de drayage y por qué es clave en la logística portuaria?
El drayage es el transporte terrestre de un contenedor entre puntos logísticos. Generalmente conecta:
- Puerto o terminal marítima con bodega
- Puerto con depósito o patio
- Puerto con terminal ferroviaria
- Terminal con zona aduanera
En términos operativos, el drayage es el enlace que permite que un contenedor salga del entorno portuario y continúe su recorrido dentro de la cadena terrestre.
Aunque el trayecto sea corto, está sujeto a:
- Ventanas de tiempo estrictas
- Días libres otorgados por la terminal (free time)
- Disponibilidad de citas (appointments)
- Reglas específicas del puerto o depósito
- Coordinación documental precisa
Por eso, el drayage no se limita a “mover un contenedor”. Es una operación que requiere planificación técnica, control de tiempos y comunicación constante para evitar que la carga genere demoras y cargos adicionales.
¿Cuándo necesitas un servicio de drayage?
Este servicio se vuelve necesario cuando tu operación involucra contenedores marítimos y existe un tramo terrestre local que debe ejecutarse.
Los escenarios más comunes incluyen:
Importaciones marítimas
Cuando un contenedor llega en buque, necesita ser retirado del puerto y trasladado hacia:
- Una bodega
- Un centro de distribución
- Un depósito
- Una terminal ferroviaria
Si este movimiento no se coordina dentro de los días libres permitidos, pueden generarse cargos por demoras o almacenamiento.
Conexiones intermodales
Cuando el contenedor debe transferirse entre modos de transporte, por ejemplo:
- De puerto a terminal ferroviaria
- De terminal ferroviaria a bodega
El drayage actúa como el eslabón que permite la continuidad del movimiento.
Movimientos hacia zonas aduaneras o devoluciones de vacío
También se requiere drayage para:
- Traslados hacia zonas aduaneras
- Movimientos internos entre terminales
Cada uno de estos movimientos requiere coordinación de ventanas y cumplimiento de condiciones específicas del puerto o terminal.
Información necesaria antes de solicitar el servicio
Para evitar reprocesos o retrasos, es indispensable contar con información completa desde el inicio. Entre los datos clave se encuentran:
- Container Number
- Dirección y contacto en bodega
- Ventanas de carga y descarga (vacío y cargado)
- Restricciones y horarios de operación
- Requisitos o accesorios especiales
Tener esta información validada antes de programar el servicio reduce el riesgo de reprogramaciones, esperas innecesarias y sobrecostos.
Documentación necesaria durante la operación
Durante el proceso de drayage pueden requerirse:
- Delivery Order (si aplica)
- Bill of Lading
- Información actualizada del buque
- Permisos especiales en caso de cambios de horario o condiciones
La comunicación temprana de estos documentos es clave para mantener el flujo operativo sin interrupciones.
Cómo funciona el proceso de drayage
El drayage puede aplicarse tanto a importaciones como a exportaciones, sin embargo, los tiempos críticos y riesgos operativos cambian según el tipo de operación.
Drayage en importación
En una operación de importación, el contenedor llega al puerto a bordo de un buque y debe ser retirado dentro de los días libres otorgados por la terminal.
El proceso generalmente incluye:
Coordinación previa al arribo
Se valida la información del contenedor, (fecha estimada de llegada del buque (ETA)) del buque, disponibilidad de documentación (Delivery Order, Bill of Lading si aplica) y ventanas operativas en la bodega de destino. Esta etapa es clave para proteger el free time y evitar demoras.
Asignación y retiro del contenedor
Se programa el pickup en terminal y se asigna el transportista adecuado. El carrier verifica la información antes de movilizar el contenedor para evitar rechazos o reprocesos en puerta.
Entrega y control de tiempos
Una vez retirado el contenedor, se coordina la entrega en bodega y posteriormente la devolución del vacío dentro del plazo permitido. Aquí es donde suelen activarse cargos si no se controla el tiempo adecuadamente.
Drayage en exportación
En una operación de exportación, el flujo se invierte.
El contenedor vacío se recoge del depósito asignado, se lleva a la bodega para carga y posteriormente se traslada al puerto antes del cutoff del buque.
Las etapas incluyen:
Coordinación de ventanas y cutoffs
Se validan horarios de carga en bodega y cutoff del puerto. Perder una ventana puede significar reprogramación del buque.
Transporte y entrega en terminal
El contenedor cargado se traslada al puerto y se entrega dentro de los tiempos establecidos por la naviera.
Confirmación y seguimiento
Se verifica que el contenedor haya ingresado correctamente al puerto antes del cierre operativo.
En exportación, el mayor riesgo no es demurrage, sino perder el cutoff y generar costos adicionales por cambios de booking.
Cargos adicionales en drayage: lo que debes conocer
Uno de los aspectos más importantes del drayage, especialmente en importaciones, es entender los cargos asociados al tiempo excedido o al uso adicional de equipo y espacio.
| Cargo | Definición | Qué lo provoca | Cómo prevenirlo |
| Demurrage | Cargo por mantener el contenedor lleno dentro del puerto o terminal más allá de los días libres permitidos. | No retirar el contenedor dentro del free time asignado. | Programar retiro anticipadamente, monitorear ETA del buque y asegurar documentación lista antes del arribo. |
| Detention | Cargo por retener el contenedor fuera del puerto más tiempo del permitido. | No devolver el contenedor vacío dentro del plazo establecido. | Planificar descarga inmediata y coordinar devolución del vacío sin demoras. |
| Storage | Cargo por almacenamiento cuando la carga ocupa espacio en el depósito o terminal más allá del tiempo permitido. | Permanencia prolongada en patio o instalación. | Confirmar ventanas de operación y coordinar movimientos dentro del período libre. |
Estos cargos pueden variar según puerto, naviera y condiciones contractuales, por lo que la coordinación anticipada es clave para evitar impactos financieros.
Cargos variables y situaciones especiales
Existen costos que dependen de condiciones particulares de la operación, como:
- Restricciones especiales en puerto o bodega
- Cambios de último minuto en instrucciones
- Manejo de carga sobredimensionada o peligrosa
- Uso de accesorios adicionales como correas especiales, barras de sujeción o elementos de protección
Informar estos requerimientos con anticipación permite planificar adecuadamente y reducir ajustes operativos.
Cómo evitar retrasos y sobrecostos en drayage
Algunas buenas prácticas para mantener el control de la operación incluyen:
- Tener documentación lista antes de solicitar el servicio
- Confirmar ventanas de tiempo y horarios de operación
- Comunicar requisitos especiales con antelación
- Compartir información del buque y contenedor tan pronto esté disponible
Una operación preparada es una operación más predecible.
El impacto del drayage en tu cadena logística
Aunque el recorrido sea corto, el drayage puede impactar:
- Costos portuarios
- Disponibilidad de inventario
- Cumplimiento de entregas
- Flujo de caja
Una gestión adecuada protege la continuidad de toda la cadena logística. En UTB Logistics gestionamos cada operación de drayage bajo un enfoque preventivo y estructurado.
Antes de que el contenedor se mueva, validamos la información crítica, revisamos ventanas operativas y confirmamos que todos los requisitos estén alineados con las condiciones del puerto y la bodega. Durante el proceso, mantenemos un seguimiento activo del movimiento y una comunicación constante con el cliente para anticipar cualquier eventualidad.
Nuestro objetivo es que el contenedor se traslade dentro de los tiempos establecidos, con visibilidad, control operativo y sin generar costos inesperados que impacten la cadena logística.
Escrito por:
juan.hernandez@globalcoreservices.com
